تنظف Lehli Magodulella فمها من الأوساخ والحصى بعد أعمال التنقيب التي تقوم بها بحثًا عن الثروات التي من المفترض أن تخزنها أرض قرية فقيرة في جنوب إفريقيا ، كما يفعل الآلاف الآخرين. الذين يتوافدون على هذا المكان في شرق البلاد على أمل العثور على الماس الموعود.
لم تكد الشمس تشرق حتى بحث مئات الأشخاص عن الماس على سفح التل في قرية كواهلاتي الصغيرة في كوازولو ناتال ، على بعد خمس ساعات بالسيارة من جوهانسبرج.
بالمجارف أو الفؤوس أو العصي ، يزحف كل منهم فوق الحفر ، ويمزق قطع الأرض المبللة بأيديهم العارية ، على أمل العثور على ما يريده من الأحجار الكريمة الشهيرة. أدى وضح الصور على وسائل السوشيال ميديا في أواخر الأسبوع الماضي لـ زيادة شعبية الموقع.
وقالت ليلي ماجودوليلا ، وهي عزباء وأم لثلاثة أطفال ، لوكالة فرانس برس ، وهي تحمل في يدها حفنة صغيرة من الحجارة المتسخة التي قد تكون مجرد كرات زجاجية ، “هذا حقيقي”.
تقول: “سأتمكن من شراء سيارة ومنزل ، وإرسال أطفالي لـ مدرسة خاصة”.
يمكن للمرء أن يحلم بالثروة في الدولة التي اكتشفت أكبر ماسة في التاريخ ، كولينان ، وبفضل كنوز أراضيها ، حقق أكبر تجار الماس في العالم ثرواتهم. وأولئك الذين يحتاجون لـ مثل هذه الأحلام هم أولئك الذين يعانون من البطالة المتفشية ، والتي وصلت لـ رقم هاتف قياسي جديد بسبب جائحة Covid-19 وأثرت على أكثر من 32٪ من السكان.
تحدث بريشوس ، 38 عاماً ، “نحن فقراء ، ليس لدي عمل ، لكن هذا يمكن أن يغير كل شيء”. بجانبها ، يحمل ابنها البالغ من العمر 14 عامًا في قبضته حجرًا شفافًا بحجم كرة الطاولة الصغيرة. قضى هو وشقيقته ليلة تصل من العمر ثلاث سنوات مع والدتهما في الحفرة. قالت في وقت مبكر من الصباح: “إنهم ليسوا متعبين. نحن بحاجة لـ المال”.
تقول الأسطورة أن ألماسة كولينان التي يبلغ وزنها 3،106 قيراط تم اكتشافها في جنوب إفريقيا في عام 1905 ، قبل أن ينتشر التعدين الصناعي على نطاق واسع ، وتم تعدينها بسكين جيب على بعد بضعة أقدام من سطح الأرض. يتكون الحجر من تسعة ماسات كانت تستخدم لتزيين التاج البريطاني.
مع مجرفة أحضرها من ورشة لتصليح السيارات ، يسعى تولاني مانياتي ، 36 عامًا ، لـ تحقيق حلمه المؤقت. تحدث بحماس “أريد أن أعيش في دبي وأن يكون لدي منزل من طابقين” ، ووضع بعض الحجارة في جيبه. “سوف يغير حياتنا”.
رجل من ألكسندرا ، إحدى أفقر المدن في ضواحي جوهانسبرغ ، يحفر مع بناته الأربع.
يشرح متحدثاً: “لم يذهبوا لـ المدرسة ، لذلك نحن اليوم نقوم بتعدين الماس”.
جنوب إفريقيا هي دولة رائدة عالميًا في الإنتاج.
تشكل صناعة التعدين ، حتى لو كانت في حالة تدهور ، إحدى رئات الاقتصاد ، حيث تشكل أكثر من 8٪ من الناتج المحلي الإجمالي ، ويعمل بها ما يقرب من نصف مليون شخص.
ينشر المنقبون على التل شائعة بأن “الأجانب” يشترون الحجارة في بلدة ليدي سميث القريبة.
بدأ البعض بالفعل في بيع عائداتهم مقابل بضع مئات من الراند لأولئك الذين يرغبون في محاولة تسويقها.
لا يستبعد الخبراء أن تكون الأحجار عبارة عن ماس حقيقي ، رغم أنهم يميلون لـ الاعتقاد بأن هذا الاحتمال بعيد المنال.
صرحت وزارة الطاقة والمعادن أنها سترسل فريق خبراء لـ الموقع خلال الأيام التالية.
يلاحظ بيكوموزي لوفونو (18 عامًا) أن الأحجار التي تم العثور عليها “ليست ألماسًا” ، لكنه يصر على محاولة الطمأنة مرة ثانية.
عندما يفحص أحد الأحجار الغامضة التي اكتشفها في اليوم السابق ، كان مقتنعًا أن “الناس يضيعون وقتهم هنا”.
يوم الثلاثاء ، سيطرت الشرطة على الوصول لـ الموقع. تخشى السلطات في المنطقة من الفوضى ، لذلك دعت في انتهاء الأسبوع الماضي لـ النظام والهدوء. يوم الأحد ، طلبت من المنقبين مغادرة الموقع ، مع احترام القيود المرتبطة بوباء Covid-19 ، لكن دون جدوى.