باستثناء الأنف والجزء الغضروفي من الأذن والفص ، يتقلص الجسم مع تقدم العمر. تنمو خلايا الغضروف بمرور الوقت. نظرًا لارتخاء النسيج الضام وألياف الأنسجة ، لا يمكنها حمل الخلايا الغضروفية.
اكتشف العلماء الألمان عبر السيرش الطبي أن جسم الإنسان يتقلص مع تقدم العمر ، باستثناء عضوين يستمران في النمو بالرغم من ركود الجسم – الأنف والأذن. تنمو الأذن حتى سنتيمتر واحد بينما ينمو الأنف ببضعة ملليمترات.
يعزو العلماء سبب استمرار هذين العضوين في النمو في بنيتهما لأن الأنف والأذن يتكونان من خلايا غضروفية ، وهي خلايا تنمو مع تقدم العمر ، على عكس النسيج الضام الذي يتدلى مع تقدم العمر.
كماًا للعلماء ، فإن النمو المستمر للأنف وشحمة الأذن لا يؤدي وظيفة حديثة. على عكس الجزء الغضروفي من الأذن ، يساعد نمو هذا الجزء على إيقاف فقدان السمع الناتج عن الشيخوخة. كلما زاد حجم الجزء الغضروفي من الأذن ، كثرت الموجات الصوتية التي يمكن أن تلتقطها الأذن. هذا ما يساعد كبار السن على السمع بشكل أفضل.