صورة لوكالة ناسا تظهر تضاريس القمر.
تسمى السهول المظلمة والمسطحة نسبيًا على سطح القمر والتي يمكن رؤيتها بالعين المجردة “بحار القمر” لأن علماء الفلك القدماء اعتقدوا أنها مليئة بالمياه.[27] لكن علماء الفلك اليوم يعرفون أن هذه المعالم عبارة عن سهول صلبة ضخمة تتكون من حمم بازلتية قديمة. بالرغم من أنه يشبه البازلت الأرضي ، إلا أنه أكثر ثراءً بالحديد وخاليًا تمامًا من المعادن في تركيبته المائية.[28][29] اندلعت معظم الحمم البركانية التي تكونت البحار القمرية أو تدفقت في المنخفضات التي خلفتها الاصطدامات القديمة.تحتوي بحار الناحية القريب على الكثير من البراكين الدرع والقباب البركانية مع آثار سبب هذه التدفقات[30]
توجد البحار القمرية بشكل حصري تقريبًا بالقرب من القمر ، حيث تغطي 31٪ من سطحه.[31] من ناحية أخرى ، لا يوجد سوى بعض البقع الصغيرة المتناثرة على الناحية البعيد والتي تشكل 2٪ فقط من سطحه.[32] يُعتقد أن هذا ناتج عن تكثيف العناصر المولدة للحرارة تحت القشرة من الناحية القريب ، كما هو موضح في الخرائط الجيوكيميائية التي حصل عليها المسبار القمري باستخدام التحليل الطيفي لأشعة غاما ، وهذا يمكن أن يتسبب في تسخين الوشاح تحت القشرة وانصهاره مؤقتًا ، مما يؤدي لـ ارتفاعه لـ السطح والانفجار.[15][33][34] انفجرت معظم بحار القمر البازلتية خلال العصر الإمبراطوري ، الذي تراوح عمره بين 3 و 3.5 مليار سنة ، لكن بعض العينات الإشعاعية عمرها 4.2 مليار سنة.[35] يبدو أن أحدث الانبعاثات التي تم تأريخها عبر حساب الحفر يبلغ عمرها 1.2 مليار عام فقط.[36]
تسمى المناطق الملونة الأقل كثافة على سطح القمر “الهضاب القمرية” لأنها أعلى من معظم بحار القمر. وجدت القياسات الإشعاعية أن هذه المناطق يبلغ عمرها 4.4 مليار سنة ، وأن هذه التربة يمكن أن تشكل صخورًا متبلورة (تكونت من تراكم بلورات الصهارة) من أحافير السيليكات حول الصهارة القمرية.[35][36] بالمقارنة مع الأرض ، لا توجد جبال قمرية ضخمة يعتقد أنها تشكلت نتيجة حركة الصفائح التكتونية.[37]
